横田基地友好祭２００９

８月２２日、横田基地友好祭に赴く。
ここ２年ほどご無沙汰だった横田フレンドシップデー。
８月のこの週末は、イベントが三つも重なってしまい、結局横田には足を運べなくなってしまったのだが、今回嘉手納基地からＦ－２２戦闘機が飛来したという情報を聞き、これは行かねばならぬと朝９時の開門前に横田基地第５ゲートへ。すでに同じ目的と思われる航空ファンが行列を作っている。開門と共にＦ－２２の展示されている場所へと急ぐ。

実際に見てみると拍子抜けするほどのシンプルな機体。
やはり航空機は飛んでいるところや爆音を体感しないと面白くない。
横田基地では飛行展示は原則やっていないので帰還の時を待たない限り、飛行時の姿を見ることは出来ない。
帰還は日曜以降なので今日は無理である。
Ｆ－２２の前では関連グッズを飛行士が売っていて、それに航空ファンが群がっている。
なんだか「ギブミーチョコレート」状態。
正直見ていてみっともないが「戦利品」を確保するためには恥もへったくれもないようだ。
Ｆ－２２の他にもＦ－１６，ＦＡ－１８、Ａ－１０などたくさんの戦闘機、攻撃機が展示。自衛隊からもＦ－２などが飛来し、今年の横田は例年以上に賑わっていた。

しかし、この日は朝のうちは薄曇だったものの昼前から晴天。炎天下の中、飛行場を歩き回るのは相当過酷。米国産清涼飲料水を飲みながら渇きを凌ぐ。
正直、この友好祭は夕方以降から行ったほうが良い。土曜日は滑走路開放は１８時までやっているし日曜は花火も上がる。
昼過ぎには体力も限界に来たので１３時前に現地を後にする。
何やらＵ－２が１５時頃ローパスしていったとの事、それを見れなかったのはちょっと残念。
航空祭は９割が忍耐強く待つ事に時間が割かれる。良いロケーションを確保するには出来るだけ早くその場所に行かねば成らない。後はひたすら待つ。
だがこの炎天下ではその気力はまったくなし。
帰りの牛浜駅は長蛇の列。
いつもながら体力勝負の友好祭である。
このあと湾岸方面で行われているイベントに向かおうと予定していたがもはや余力なし。